目的地まで直行もいいけど
たまにはちょっとした寄り道はいかが

上田泰久さん●ライター
　普通、旅行というとまずは目的地を決めて、どう行けば効率的かを考えるもの。渋滞のせいで、目的地でゆっくり過ごす時間が短くなるのはもったいないからね。でも、早く着くことばかり考えてたらつまんない。ドライブは、家を出てから帰るまでの時間をも楽しめるからいいのだ。僕も渋滞は大嫌いだけど、思いつきで遠回りしたり道草食ったりして、あえて時間をかけて移動するのは楽しい。2泊以上ならなおさらだ。もっとも、僕のような所帯持ちには、目的地での家族サービスが重要。最初から大っぴらに寄り道なんかできず、公式には「渋滞するから抜け道を使おう」ってことになるわけ。ただ、僕の中では抜け道にも勝手なレベル設定があったりする。

　レベル1:ほんとに時間短縮効果があって、スムーズに走れる道。レベル2:よっぽど高速道路が渋滞したときじゃないと時間短縮効果はないけど、温泉や寄り道が楽しめ、走って楽しい道。レベル3:未舗装の林道や車幅ギリギリの農道もあってちっとも速く移動できないけど、途中にヒメボタルがいたり、化石が拾えたり、無人の洞窟があったり探検気分の道。で、結果的にレベル3くらいの道を喜んで通ってしまうわけ。今年は信州方面に行く予定だけど、やっぱり夏休みは上信越道も
　 中央道も渋滞するでしょ。それなら「仕方なく」山越えの抜け道を使うしかないよね。例えば埼玉県秩父から長いダートを走って信州に抜ける中津川林道や、恐竜の足跡化石がある群馬県神流町から十石峠を越えるR141なんかも魅力的。山梨県塩山から長野県信濃川上へ抜ける大弛峠も、今や車で行ける日本最高地点だし、途中で水晶も拾える。さてどこを通ろう。えーっと目的地は…あとで決めればいいか。