M・ベンツ Cクラス VS BMW 3シリーズセダン　PART1：走行性能対決

マイルドで上品な乗り心地が魅力のCクラス

メルセデス・ベンツCクラスにするか、BMW3シリーズがいいか？190Eの登場以来、四半世紀に渡って一体どれだけの無党派層がこの悩ましくも心弾む選択に迫られてきたのだろう？

もちろんそれは今も同じ。しかも嬉しいことにこのドイツの両雄は、これだけ時代の変化が激しくとも“キャラ”を見失っていない。今回の試乗でもそのことがしっかりと実感できた。

まずメルセデス・ベンツCクラス。今回の試乗車はC200コンプレッサー・アバンギャルドだった。このモデルはアバンギャルドを名乗り、新しいクーペ系のマスクを持つも、17インチタイヤを装着する以外、実はエレガンスと共通の足を持つという仕様。

なのでまず実感するのは、乗り心地が非常にコンフォートだということ。タイヤがミシュランのPilot PRIMACY（ドイツ製）だったおかげで17インチながら目地のショックの伝達などは最小限で路面へのアタリもマイルドだし、サスペンションのストロークがたっぷりしているので、とにかく乗り心地はゆったりしている。

対して3シリーズは、Mスポーツパッケージということで、走り出した瞬間からソリッドで硬質な乗り味。しかしE46時代のM…から比べたら、ランフラットタイヤを履くにもかかわらず、乗り心地は画期的に良くなった。

聞けば現行型の初期型と比べても最新型は改善されたそうで、引き締まってはいるが“Mスポ”でも今やファミリーカーとしても十分に通用する乗り心地になった。

スポーティで走りを楽しみたい人向けの3シリーズ

ハンドリングはやはり3シリーズのほうがスポーティな印象。車の挙動に一切のタイムラグがないし、その動き自体、完全に管理・計算されているといった風。なので、走らせている実感を味わうにはちょうどいい。

他方でCクラスは、パワーステアリングの操舵感にほんの僅かだけ人工的な味（と軽さ）を感じるものの、最初のCクラス（W202）かそれ以前のベンツらしい、ドライバーの神経を決して逆撫でしない、滑らかで人の感覚に繋がってくれるような舵の効き具合が戻ってきたように思える。

エンジンは両車とも4気筒。スペックはスーパーチャージャー付きのCクラスのユニットが184ps／250Nmと、3シリーズの150ps／200Nmを数値上は上回る。確かに全域に渡って活気に溢れるのはCクラスだが、エンジン音がやや耳につく音質なのが残念。

対してBMWは、6気筒系にも通じる、いかにも精緻な機械が仕事をしている…といった風の、聞いていて胸のすくエンジン音が伝わってくるのが心地いい。