第60回：『ワイルドスピード』 【映画の名車】

■シリーズ最新作の公開間近！21世紀型カーバトルムービーの金字塔

映画に登場する名車たちを紹介し続けて早60回。いよいよ当コーナーも最終回である。ラスト、さよなら、グッバイとタイトルにつくような映画を取り上げようかとも考えたが、やはり最後くらいドハデにいきたい！ってなワケでベタすぎて紹介していなかった『ワイルドスピード』を華々しくブッ放そう。

実は今、このタイミングで『ワイルドスピード』を紹介するにはワケがある。4月3日に3年ぶりとなるシリーズ最新作『ワイルドスピードX4（仮）』が全米公開されるからだ。この第4弾、何が目玉かというと、第1弾に出演したオリジナルキャストが再集結している点。第2弾、第3弾と続けるうちに原型をスッカリ失ってしまった『ワイルドスピード』が真の意味で復活するのだ。したがって、日本公開前にパート1を復習しておくのがベストなり！

ロサンジェルス近郊では大型トラックをチューニングカー軍団が襲撃し、積み荷を強奪する事件が多発していた。一方、若者たちの間ではストリートレースが盛んに行われ、大金が乱れ飛んでいた。最速のFDを駆るドミニク（ヴィン・ディーゼル）が彼らの中心的存在。そのドミニクに鮮やかなグリーンのエクリプスで果敢に挑戦してきた新参者のブライアン（ポール・ウォーカー）。ブライアンは「勝負に負けたら車の所有権を譲る」と豪語したものの、あっさり敗北してしまう…。

2001年公開の『ワイルドスピード』は、安価な日本の車をチューンナップしてレースを楽しむ、“スポーツコンパクト”に熱狂する西海岸の若者たちの姿をリアルに描いたパイオニア的な作品である。無名に近いキャスト陣で臨んでいただけに、製作陣もヒットを期待していたわけではなかったが、フタを開けてみればまさかの全米ナンバーワン。空前のスポコンブームが巻き起こった。

カーバトルモノは一部のマニア向けだった日本でもスマッシュヒットを記録。なにせ続々と登場するドハデにドレスアップされた車の9割方が日本ブランドなのだ。エクリプス、FD、スープラ、GT-R、シビック…我々にとってなじみの深いスポーツカーたちを白人や黒人やプエルトリカンや中国人たちが嬉々としてドライブする姿は、なんともいえない高揚感をもたらしてくれた。

そして、本作の最大のキモといえるのがレースシーンの見せ方。エンジン内にガスを噴射することで爆発的な加速を得ることのできるナイトラス・オキサイド・システム（NOS）に焦点を当て、使用時の加速感をCGで表現、圧倒的な臨場感を演出することに成功したのだ。

『ワイルドスピード』のメガヒット以降、世界中で本作を模したカーバトルムービーが大量生産されることになったのはご存じのとおり。だが、本作を超える作品はいまだに登場していない。それは続編である『ワイルドスピードX2』『ワイルドスピードX3 TOKYO DRIFT』をもってしても、だ。果たしてオリジナルキャストで原点回帰を図る『ワイルドスピードX4』は、カーバトルムービーのパイオニアにして金字塔を超えることができるのか？日本公開を心待ちにしながら、最終回のペンを置こう。

映画に登場する車たち