第36回：『クローズZERO』 【映画の名車】

■ヤンキー映画ブームの起爆剤となった『クローズZERO』を続編公開前におさらい！

2009年は空前のヤンキー映画ブームとなりそうだ。あの長寿ギャグマンガ『エリートヤンキー三郎』の映画化に続き、高視聴率を記録した『ROOKIES』の劇場版も公開される。そして真打ちといっていいだろう、昨年爆発的ヒットを記録した『クローズZERO』の続編、『クローズZEROII』の公開が決まった。撮影は9月末日でクランクアップし、あとはCGを加えた編集を待つのみ。筆者も現場取材に入ったが、メガヒット作の第2弾ということで、小栗旬をはじめとしたメイン俳優陣もいい意味でピリピリムード。前作に負けないよう、かなり気合を入れている様子だった。

てなわけで第2弾の公開前に、ヤンキー映画ブームの起爆剤となった『クローズZERO』を今のうちにおさらいしておこう。原作は1990年から1998年まで秋田書店「月刊少年チャンピオン」で連載された高橋ヒロシの人気コミック。不良偏差値ナンバーワンの鈴蘭男子高校を舞台に、嫌われ者のカラスたち＝クローズが拳と拳でわかりあう熱い物語だ。これだけの人気コミックだからして過去何度も映画化のオファーを受けていたそうだが、高橋ヒロシはすべて断ってきた。その世界観が強固なものだけに、おかしなベクトルにいじられるのを危惧してのことだろう。だが今回は「クローズ」の主人公である坊屋春道が入学してくる1年前のオリジナルエピソードということで映画化を了承。監督を三池崇史が引き受けたというのも、実現の大きな要因になったに違いない。

カラスたちを演じるキャストは文字通り豪華絢爛。ヤクザの父親に跡取りの条件として鈴蘭制覇を命ぜられ、わざわざ編入してくるクールな男、滝谷源治役に小栗旬。鈴蘭制覇に最も近い男として名を馳せるモンスター、芹沢多摩雄役には山田孝之。この両者が単純にタイマンを張るわけではなく、それぞれのシンパを率いて激突するのが本作の妙。桐谷健太、高岡蒼甫を筆頭に、旬の若手俳優が個性豊かなカラスに扮して滝谷一派（ＧＰＳ）、芹沢軍団のどちらかについていく。その政治的駆け引きが、物語にコクを与えてくれるのだ。また、高校生同士の争いにイッチョ噛みするヤクザの片桐拳役にやべきょうすけ。男臭さ満点のスクリーンに一輪の可憐な花を添えてくれるヒロイン・逢沢ルカ役に黒木メイサなど、鈴蘭生以外のキャラクターもジャストなキャスティングである。

数多の抗争劇を独特の味つけで処理して世に送り出してきた三池崇史のメガホンだけに、一筋縄ではいかない細かな演出にも注目。クライマックスは泥だらけのグラウンドで天下分け目の大乱闘スペクタクルが待ち受ける。素顔はイケメンな彼らが、顔を真っ黒にして闘犬のごとく殴り合う様は圧倒的な迫力だ。エピソード0的作品なので、原作未読の方でも無問題だが、既読だとさらに楽しさ倍増。原作とのリンクがそこかしこに張ってあるので、思わずニヤけてしまうこと必至。ま、とにかく第2弾は本作のキャラがそのままスライドするので、未見の方も劇場に足を運んだ方も、今のうちにおさらいしておこう。なにせ登場キャラが多いので、名前と顔を一致させておかないとついていけませんぜ。

ちなみに第2弾の内容にチラリと触れておくと、監督は引き続き三池崇史、舞台は前作のクライマックスから8カ月後の設定となる。芹沢を倒した滝谷は鈴蘭をひとつにまとめることができずにいた。そんなある日、休戦協定を結んでいた“殺しの軍団”鳳仙学園の幹部クラスを滝谷がブチのめしてしまう。この小さな出来事をきっかけに、絡まっていた両校の因縁が解け始めた―。前作では鈴蘭の内部抗争を描いたが、続編ではいよいよ恐怖の外敵に最凶の鈴蘭が立ち向かう胸躍る対決が展開される。原作ファンの小栗が「一番好きなキャラクター」と言ってはばからない鳳仙の美藤竜也を、『恋空』や『奈緒子』の好演で注目を集める三浦春馬が演じているのも話題だ。果たして最後は滝谷と芹沢が共闘するのか!? 乞うご期待!!

映画に登場する車たち