ルノー カングー 【ニューモデル】

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なんと12年ぶりのモデルチェンジ。そのブランクを埋めるように、新型カングーは旧型より180㎜長く、155㎜幅広くなり、プラットフォームまでルーテシア用からひとクラス上のメガーヌ用にスイッチした。

ここまでサイズアップしたのは、ヨーロッパでは商用車としても使われていることと関係がある。旧型はユーロパレットと呼ばれる輸送用パレット（1200×800㎜）を積めないことが、後発のライバルに対する欠点だった。それを克服するための拡大だったのだ。

それでもサイズが気になる人は、旧型をひとまず考えから外し、新型をひとクラス上の車と考えてみてはどうだろうか。そうすれば一気に魅力的に思えてくるはずだ。

なにしろ新型は広い。旧型より厚み感がアップした前席は空間の余裕が一気にアップし、後席には大人3人が楽に座れるようになった。旧型では背もたれを倒したあと全体を跳ね上げるという2アクションだった後席の折り畳みが、背もたれを倒すと全体が沈み込むワンタッチになったのも進化のポイント。今度は助手席の背もたれもフラットに倒せるから、ロングボードさえ放り込めるようになった。

それでいて前席頭上の大型トレイは残っているし、ルーフ両脇の航空機風ストレージスペースは、カーテンエアバッグ装備のために後席頭上に移されつつ、こちらも健在。観音開きのリアゲートは、レバー操作で180度オープンできる点まで旧型と同じだ。楽しくなるほど機能を突き詰めた作りはなんら変わっていない。

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乗り心地も旧型と似ている。街中から高速まで、とにかくまろやかで、幸せな時間がすごせる。でもムダな揺れは一切なく、姿勢はフラットそのもの。直進安定性も抜群だから、どこまでも走って行きたいという気にさせる。

ハンドリングはロールにさえ慣れてしまえば、粘りのあるグリップを生かして予想以上のハイペースをキープできる。この点も旧型譲りだ。エンジンが1.6Lのままなのに対し、ボディは250㎏重くなっているので、加速は必要にして十分なレベル。でもMTを選べば逆に、パワーを使い切って走れる爽快感が味わえる。

新型のもう一つのトピックは価格。旧型より6.8万円しか高くなっていない。本国より安い値づけなのである。幅1.8m級のミニバンが200万円ちょっとで買えるのだから、お買い得感はむしろ強まったんじゃないだろうか。