輸入車の正解は100万～150万円！　ファン！ファン！コンパクト編

カテゴリー: クルマ

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2008/12/17

どうやら100万～150万円の範囲にありそうな、「安さ」と「満足度」を同時に満たすスイートスポット（おいしいところ）。軽快な操縦性が楽しめるホットハッチの場合でも、この100万～150万円でおいしい中古車がいまやたくさん流通しているのだ。

VW GOLF IV GTI　フォルクスワーゲンゴルフGTI（旧型）

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抜群の運動性能とサイズを含む万能性

ゴルフVIが発表されたことでそろそろ旧々型となるゴルフIVだが、端正かつバランスの良いそのデザインにはいまだ人を引きつける力がある。なかでもハイパワーなターボユニットを搭載する「GTI」は、市場で今なお高い人気を誇るグレードだ。

まさにこの個体に、筆者は約4年前にも一度試乗したことがある。まぁ何というか、実は私の知人であるS君の持ち物だからというだけの理由なのだが、4年ぶりにS君号乗ってみて驚いた。

何も変わってないのだ。
いやもちろん本革巻きステアリングの表皮はややツルツルになり、S君の奥様がつけたとおぼしき車内各所の小キズも増えてはいる。

しかし、フォルクスワーゲンゴルフIV GTIならではの美点──すなわち小型耐火金庫のごときガッチリ感を備えるボディと、いわゆるターボラグの少ない絶妙な（本当に絶妙な！）パワー&トルクを発生するエンジン、引き締まっているのによく動く、しなやかな足回りなど──が、まったくもって往時のまま、急速冷凍されたかのように残っているのだ（あまりに4年前のまますぎて、当時好いていた女子のことを思い出し、うっかり涙ぐんでしまったほど！）。

ドイツ製コンパクトの良さは、ここにある。私が知るS君は大変几帳面な人間で、日々のメンテナンスや手入れをしっかりと（気にしすぎなくらい？）行ってきた。そうすれば、どれだけ歳月がたとうと、ドイツ製ホットハッチはそのケアに対して十分以上に応えてくれるのだ。状態の良いフォルクスワーゲンゴルフIV GTIは今──その手ごろな相場、手ごろなサイズと相まって──都市生活者にとって最良の「足」の一つである。

VW LUPO GTI 　フォルクスワーゲンルポGTI（絶版）

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カップカーもかくやの運動性能！

実用性という戦力をトレードに出す覚悟があるならば、前出のフォルクスワーゲンゴルフIV GTIよりもさらに刺激的なホットハッチを我々は狙うことができる。ある意味伝説のホットハッチ、フォルクスワーゲンルポGTIである。

本国では「3リッターカー」（3Lの燃料で100km走れるクルマ）としておなじみのグレードもあるルポだが、その好燃費の理由の一つは軽量さにある──といえば聞こえはいいが、要はとにかく小さな小さなクルマだということだ。

そこに最高出力125psを発生するホットな直4DOHCを搭載し、操るトランスミッションは男の6速MT、そしてフォルクスワーゲンならではの「耐火金庫っぽい」高剛性ボディが載っかっているのだから、操縦が楽しくないわけがない。それゆえディープな一部自動車ファン並びに一部自動車評論家は、こぞってルポGTIを購入した。

それに対し多くの民は「わかるけど、普段使いにはちょっと小さすぎる」ということで購入を見送り、ルポGTIは2003年から2005年という短いカタログライフを終えた。普段使いには小さすぎるという問題。確かに、子育て中の読者諸兄には向かないだろうし、大家族な諸兄にも向くまい。それはそれで、仕方のない話だ。

しかしいわゆるDINKS（子供なしの共働き夫婦）や独身の読者諸兄には、人生のある時期、この小さな弾丸に乗ってみることを強烈にオススメしたいのだ。そういえばこのルポGTIってクルマ、欲しい人は強烈に欲しがるクルマゆえ、中古車ショップに入荷してもあっという間に売れてしまう場合が多いという。もしも思い立ったら、その時は迅速な行動を！