スズキ スイフト【モデル概要編】

●コンセプト
欧州テイストがあふれるルックス＆走行性能

スズキが世界の小型車市場へ本格的に進出するため、すべてを専用設計とした渾身の一台が2代目スイフトだ。担当デザイナーをイタリアに駐在させ、欧州生活を通じて感性を磨かせる一方、欧州の一般路を徹底的に走り込むことによって、走行性能も十分に鍛え上げている。
専門家からも高い評価を受けており、RJCカー・オブ・ザ・イヤーや日本カー・オブ・ザ・イヤー特別賞MOST FUN賞をはじめ、各国で合計18の賞を獲得。モータースポーツ界においても、2007年の世界ジュニアラリー選手権ではドライバーズタイトルに輝いた。
オーソドックスな5ドアハッチバックボディをもち、十分な実用性を確保。そのうえで、ベーシックグレードでも欧州車的に引き締まった小気味のよい操縦性能を見せる。ベテランドライバーの要求にかなうのはもちろん、初心者が運転する楽しさを覚えるにも最適な一台だ。

●メカニズム
4種類のエンジンにMTやCVTなどを用意

スイフトには、特別な電子デバイスは使われていない。近代コンパクトカーの基本的メカをしっかりと作り込んで、高い性能を確保する手法も欧州的だ。
エンジンはガソリン直4。1.3Lと1.5Lの2機種でスタートしたが、スイフトスポーツのデビューを機に1.6Lのハイオク仕様を追加。H19年のマイナーチェンジでは1.2Lの低燃費エンジンが追加されている。
トランスミッションは4ATと5MT。さらに1.2Lエンジン専用のCVTを用意。駆動方式はFFがメインで、ビスカス式の4WDが1.3L車と1.5L車に設定されている。
サスペンションはフロントにマクファーソンストラット、リアにはツイストビーム式という設定。ブレーキはフロントがベンチレーテッドディスク、リアがドラム式となっている。このほかイモビライザー（盗難抑止警報装置）が全車に標準装備。これはクラス唯一だ。

●エクステリア＆インテリア
骨太な印象の外観と落ち着きのある内装

エクステリアのデザインテーマは塊感。個性豊かな欧州車群に埋没しないことはもちろん、石畳や重厚な石造建築が立ち並ぶ欧州の風景にも力負けしない存在感を出すために、面の張りを大切にしたという。力強いショルダーラインと張り出したフェンダーフレアにより、踏ん張り感のある下半身を実現。一方で、A、Bピラーをブラックアウトし、水平の流れを切らないスピード感を巧みに演出している。
インテリアはブラック＆メタル調のモノトーンで、シンプルで落ち着きのある雰囲気。奇をてらったデザインではなく、質感の高さは従来のスズキ車のイメージを一掃するものだ。
シートはヨーロッパ人の体格を考慮した大柄なもので、クッションは適度に硬い。後席は居住性が高く、大人の長時間使用にも十分堪えられる。背もたれは6：4分割で、前倒しが可能。さらに座面を持ち上げれば、フラットなラゲージが出現する。

●インプレッション
ハンドリングは手応え十分路面追従性の高さも魅力

グリップがやや太いステアリングホイールと、国産車の割に大きめの操舵力は、明らかにこれまでの国産コンパクトカーとは異なるテイスト。ステアリングから伝わる路面の情報量は豊富で、操舵力の変化を受けて容易にグリップ状態が把握できる。
低速域の乗り心地が硬く感じるあたりも欧州車的だが、よほど荒れた路面でもない限り不快というほどではない。コーナリング中、ロードホールディングが非常に良いのも好印象だ。
動力性能は1.3Lでも十分。特に5MT車はトルクバンドを維持して走れば、十二分にスポーツ気分を堪能できる。

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