●コンセプト
タンクを中央に配置して低床化と高い居住性を実現

　ホンダが「21世紀の革新スモールカー」を目指して作り上げた車がフィットだ。車名は、多くの人のあらゆる生活シーンに適応（フィット）するという意味を込めてつけられたもの。デザインや居住性、ドライバビリティ、安全性、そして環境性能というすべての要件を、従来にない高いレベルで達成することを目標としている。
　パッケージングは白紙からのスタートで、同社の理念「M・M思想（マン・マキシマム／メカ・ミニマム＝人のための空間は最大限に、機械部品の大きさは最小限にという考え方）」を追求。通常はリアシート下に置かれる燃料タンクを前席下に配置した「センタータンクレイアウト」を考案し、低床化によってクラスを超えた居住性とユ ニークなシートアレンジによるマルチパーパス性を実現した。なお、このプラットフォームはセダンのアリアやモビリオ、エアウェイブにも転用されている。

●メカニズム
エンジンは2種類で5MTや4WDも一部に用意

　メカニズムで注目したいのは、1.3Lのi-DSIエンジンだ。ホンダといえば4バルブDOHCと思いがちだが、このエンジンは2バルブのSOHC。ポイントは1気筒当たり2本配置された点火プラグで、低中回転から加速する際には片方の点火タイミングを遅らせ、ノッキングを抑えて低中速トルクを高めつつ低燃費も実現している。
　1年遅れて追加された1.5Lは、SOHCながら各気筒を4バルブ化。低回転時には片方の吸気バルブを休止して燃焼を安定させ、高回転時には2本の吸気バルブを稼働させて高出力を得るVTEC機構付きとなる。
　トランスミッションは1.3LがCVTのみ。エンジンの点火時期と変速スケジュールを統合制御することにより、さらなる低燃費を実現する。1.5LはCVTと5MTが用意され、CVTは7速パドルシフト付きだ。駆動方式はFFのほか、オンデマンド型の4WDも用意。

●エクステリア＆インテリア
斬新な外観デザインと利便性の高いリアシート

　エクステリアのコンセプトは「ZENSHINキャビン」。超ショートノーズ化によりキャビンを「前進」させたフォルムを採用することで、「全身」をキャビンのように見せるデザインは、すべてが新しい（全新）車であることをアピールする。
　ホンダらしいシャープなフロントマスクは、アウターレンズに膨らみをもたせたバブルキャノピーヘッドライトが特徴。あえて中の構造を見せることによって機械らしさを演出する手法は、当時は斬新だった。
　インパネはモノトーンでまとめられたスポーティなカラーリングでスタートしたが、後にブラウン系も加わっている。
　リアシートは「ウルトラシート」と呼ばれるもの。背もたれを前に倒すだけで足元スペースにダイブダウンし、低床のラゲージと段差のない広大なスペースが出現する。さらに、シートクッションだけ跳ね上げれば1280mmの室内高を活用可能だ。

●インプレッション
市街地重視の1.3Lと走りを楽しめる1.5L

　ホンダ車らしい軽快なハンドリングのフィットだが、ファミリィカーとしては硬めの乗り心地。特に初期モデルはその傾向が顕著だが、H15年10月の一部改良で乗り心地が改善されている。できればそれ以降のモデルを選びたい。
　1.3Lモデルは変速スケジュールが燃費重視で、低回転で粘らせる設定。そのため、キビキビ走らせるにはアクセルを多めに踏み込む必要があり、燃費は乗り方次第でかなり差が出る。
　ワインディングを楽しみたいなら、1.5Lモデルのほうがオススメ。高回転までよく伸びるし、実用燃費の差も意外に小さめ。