ジャガー XKR-S 【ニューモデル試乗】

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2011年のジュネーブショーでデビューを果たしたハイパフォーマンスモデルのXKR-S。ジャガー量産モデル（つまりXJ220やレーシングを除いて）としては史上最強で、最高速300km/hを標榜する。ベースはXKRで、直噴5Lスーパーチャージドエンジンは550ppsにまでバージョンアップ。

パワーアップに合わせて、シャーシや空力もリアレンジされている。特にスタイリングの変貌がめざましい。ノーマルモデルもマイナーチェンジを果たしてそれなりにアグレッシブさを増してはいるけれども、ひとたび“RS2”（開発者はそう呼ぶ。というのも以前、XKR-Sという欧州限定車が存在したため）の戦闘的なスタイルを見てしまえば、ベースモデルの印象など吹き飛んでしまう。

もっとも、サイドスカートやリアウイングは、それがいかに空力が優れていたとしても、ちょっと兄ちゃんドリフターズ風で、気恥ずかしいが。

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まるでニッサンのスポーツカー!?

「 このライドフィールでいいと思っているの？」。酔いに任せてエンジニアに迫るボク。「911よりはいいだろう？」。すかさず答える開発責任者。「いやそういうことじゃなく、ジャガーらしいかどうかって話」「らしいんじゃないのか？」「らしくない」「どこが…」「だからさ…」。試乗を終えた夜のパーティでの出来事だ。

ちなみに隣には本誌でもお馴染み島下君もいた。ボクたちが言いたかったのは、確かにXKR-Sは速いしシャーシ性能は高いし（ブレーキはプアだけど）、サーキットで走らせたら楽しいし、格好はやんちゃだし、高性能スポーツカーとして評価できるけれども、肝心のジャガーらしさには欠けている、と。！

軽やかに言ってしまえば、速いけどひどい乗り心地。はっきり言って、速いけど古い。これがジャガーじゃなく、日産あたりが作ったとしたら“らしい！”と褒めていいところだったが…。