8月29日・30日の両日、三重県鈴鹿市にある鈴鹿サーキットにおいてSUPER GT第5戦「44th International SUZUKA 1000km」が開催されます。夏休み最後の週末に行われるこの大会は、猛暑・酷暑に加えて、レース距離もシリーズでも屈指の1000kmとなり、最もタフなレースとして知られています。シーズンも中盤戦となり、そろそろタイトル争いも気になるところですが、この鈴鹿1000kmではランキング上位にボーナスポイントが与えられることになっており、シリーズの行方を占う上でも見逃せない1戦となっています。

第2戦の富士で#1 MOTUL AUTECH GT-R（ミシュラン）の松田次生/ロニー・クインタレッリ組と#12 カルソニック IMPUL GT-R（ブリヂストン）の安田裕信/ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ組が1-2フィニッシュ。第3戦、タイのチャーン・インターナショナルでは#46 S Road MOLA GT-R（ミシュラン）の本山哲/柳田真孝組が事実上のポールトゥウィン。さらに前回の第4戦、富士では#24 D'station ADVAN GT-R（ヨコハマタイヤ）の佐々木大樹/ミハエル・クルム組が見事な追い上げで逆転優勝、とGT-R勢が3連勝を飾り、シリーズランキングでもGT-R勢が1-2の好位置につけることになりました。しかしその分ウェイトハンディも増え、#12 GT-Rの安田組が76kg分、#1 GT-Rの松田組は68kg分のウェイトハンディ（それぞれ50kg分は燃料リストリクターで制限）を課せられ、#46 GT-Rの本山組も48kg、前回優勝した#24 GT-Rの佐々木組は40kgのウェイトハンディを搭載しています。それでも昨年の鈴鹿1000㎞で、84kg分のウェイトを搭載していた松田組が、ウェイトが44kgだったライバルを相手に最後の最後までトップ争いを演じたことを考えれば、今回もまた優勝の期待が高まります。

もちろん、ライバルの反撃にも注意が必要です。エンジンの使用規定からほとんどのチームで、前回から新バージョンのエンジンが投入され、今回も、さらに戦いがヒートアップするのは必至です。ホームコースの富士でGT-Rに優勝をさらわれたレクサス勢も、鈴鹿をホームコースとするホンダ勢も、真夏の1000kmに期するところは大きいはずで、公式予選から目の離せない戦いが繰り広げられることでしょう。

GT300クラスでも、Nissan GT-R NISMO GT3の活躍に注目が集まっています。2015年仕様は空力の改善やブレーキの強化などで競争力が一層高められていて、事実ここまで4戦2勝を挙げ、シリーズランキングでも#10 GAINER、#3 NDDP RACINGの順に1-2につけています。その分、ウェイトハンディも重くなっていますが、1000kmと長丁場のレースだけに、展開によっては上位入賞はもちろん、優勝の期待も高まっています。

今大会は非常に距離が長いことから、GT300クラスでは半数ほどのチームが第3ドライバーを用意しています。#3 NDDP RACINGでは星野一樹、高星明誠のレギュラードライバーに加え、今シーズンはブランパン耐久シリーズに参戦しているウォルフガング・ライプがエントリー。昨年に続き、2度目の夏の鈴鹿に挑みます。

「日産モータースポーツ」サイト

• 猛暑・酷暑の長丁場で、GT-Rの4連勝なるか 2015 SUPER GT 第5戦 - プレビュー(日産)