トヨタ クラウンアスリート VS 日産 フーガ　PART1：走行性能対決

滑らかさとキレの良さの両立に成功したクラウンアスリート

観音開きドアの初代誕生から実に53年、現行型で13代目を数えるクラウンは、ニッポンの高級車の原点のような車だ。片やフーガは、事情はどうあったにせよ、セドリック＆グロリアの名を捨て、現ゴーン社長による改革が行われた“新しい日産”を象徴する車種の一つ。両車をこうしてライバル企画に取り上げるのはもちろん当然、ではあるが、同じ国産車同士のライバルながら、キャラの違いがかなり鮮明なのが面白い。

今回のロケ車は、クラウンがアスリート3.5 Gパッケージ、フーガが350GT タイプS。クラウンはアスリート中のトップグレード、一方のフーガは上下に4.5LのV8と2.5Lをラインナップする、そのちょうど中間に位置づけられるグレードだった。が、前述したとおり今回の2車は、乗ってみて実感するカラーの違いは明らか。言葉で表現すると、クラウンが「洗練」、フーガが「ダイナミズム」といったところか。

まずクラウン。アスリートは、1999年～の先々代登場時にクラウンの新ラインとして登場したシリーズ。初代登場時に「メルセデス・ベンツのAMGのようだ！」の印象をもったものだが、その狙いどころは、現在もブレはないようだ。

とくにフーガと比べると、高性能車なのに一切、神経を逆撫でされないのは美点。とくに音振（＝嫌な騒音や振動）が徹底的にツブされているのは見事というほかない。ガラスから入ってきそうな透過音さえないし、エンジン音も高回転域で一定の音量で聞こえるようにしている程度。

また、あくまでなめらかな乗り味なのも特徴。アスリートはもともと、キレのいい運動性能と乗り味を高次元で両立させてきたモデルだが、最新型でのそのまとめ具合は相当に高尚だ。人によっては刺激がなさすぎて物足りなく感じるかもしれないが、そこが良さ、だ。もちろん動力性能に不満はなく、315ps／38.4kg-mの性能をもつ2GR-FSE型3.5LのV6エンジンは、どこからでも力強く上質なパワー感を堪能させてくれる。6速ATの制御も文句のつけようがない。

もはやスポーツカー？積極的にアクセルを踏みたくなるフーガ

一方でフーガは「これはスポーツカーか!?」と思わせられる走りぷりが魅力だ。とにかく速く、レスポンスが良く、すべてがスパッ!と明快なのが特徴。7500rpmからレッドゾーンが始まる3.5LのV6、VQ35HRエンジンも、313ps／36.5kg-mと、数値ではわずかにアスリートのそれを優位に立たせているものの、とにかく踏んだ瞬間から豪快でパワフル。間髪入れずに加速してくれる。

エンジン回転が上がるにつれ室内に届くサウンドも、自然に聞こえる音を消さずに積極的に聞かせている印象。もちろん動力性能での不満はまったくなく、高速走行も日本の公道では余力を残しすぎるくらいだ。

ただし乗り味もクラウンと比べるとアスリートがロイヤルに思えるほど。19インチタイヤを装着（アスリートは18インチ、メイクは刻印上ともにBSポテンザRE050A）し、履きこなしてはいるが、低速時にややハードさを実感するのは事実。そのかわりハンドリング、車の挙動はスッ！と素直で動きに無駄がなく、年齢を問わず車好き、スポーツセダン好きなら、かなり理想的な車に仕上げられている。