トヨタ ヴェルファイア VS 日産 エルグランド PART3：取り回しや駐車のしやすさが優れているのは？

革命的なエルグランドのアラウンドビュー

今回の試乗車は、どちらも全長は4800mm台。全幅はヴェルファイアでは1840mmに達する。

多分、実際に自分で運転したことのないドライバーだと「こんな大柄な車、自分に運転できるのかしら？」と気後れしてしまうかもしれない。だがご存じの通りミニバン（やSUV）は、高めの運転席による視界の広さが大きなメリットの一つ。実際に運転してみれば、思いのほかすんなりと走らせられる。

同様に縦列駐車、車庫入れといったリアルワールドでの取り回しも、想像するより苦心しない。今回のロケでも、縦列駐車時の前後の車の間隔はいつもどおりの6m。が、ソコへ入れようとしていた車が大柄だったせいか、スタッフから「今回は間隔を広げましょうか?」の声まで出た。が、心配は無用だった。

といっても、実はリポーターの技量ですべてまかなったというわけではない。両車それぞれの“駐車支援システム”が助けてくれたから。というか、「大助かりだった！」と太字で書いておいてもいいくらい、しっかり役割を果たしてくれたのを実感した。

特にエルグランドの「アラウンドビューモニター」は、装置としてもなかなかの力作。カーナビで地図を俯瞰で眺める“バードビュー”を最初に打ち出したのも日産だったが、同様にあたかも上空から自分の車を眺めながら操作しているかのような感覚だ。車の4方向のカメラ画像を、あたかも360度のパノラマで見渡しているように画面上でつながって見えるように処理。精緻とは言えないまでも、駐車スペースの枠とその周囲の確認は可能。

登場時、宙に浮いたドライバーが車を操作するCMがあったが、上空から“もう一人の自分”が自分の車を見下ろしながら操作している感覚・・・といえば、よりわかりやすいか。画面は左側方の死角確認用にも切り替え可能。いずれにせよ、駐車支援の補助装置としては、なかなか“使える”と判断できた。

コツはあるものの、有効性は不変のインテリジェントパーキング

もう一方でヴェルファイアだが、コチラにも秘密兵器（秘密ってわけではないが・・・）があった。それが現行プリウスからトヨタ車に設定される「インテリジェントパーキングアシスト」だ。超音波センサーを利用し、画面上で目標位置をセットすることで、縦列駐車、車庫入れを超低速の“自動運転”で、クルマが代わって行ってくれるというもの。新型車のすべてにコレが付いていれば、リポーターのこのパートの仕事が楽になる（なくなる!?）というものだが、今回のロケでもその有効性は再認識できた。

コツは目的位置の認識のさせ方で、クルマとの間隔や角度（実行前の停止位置ということ。離れすぎていると“近づけ”と案内がある）の取り方を心得さえすれば、ちょっと慎重に車を車庫入れする人程度の所要時間で作業は完了。ステアリングから完全に手を離した状態で、目の前でスルスル・・・とステアリングを回しながら車が自分で車庫に入ってくれるサマは、躾けの行き届いた飼い犬が自らケージに入っていく感じ。コチラもギミックの域を超えた、実用的な機能だ。

・・・というわけで、今回の2車には、それぞれオプション設定のユニークな機能が装備されていたので、それを試すことをメインとした。もちろん、それらの助けもあり、大柄なボディでも取り回し時の負担は小さいし、視界関係も不満は感じなかった。