謎の「オートパーラー」へ行ってきた！トースト自販機のコンビーフサンドがデリシャスだった

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2014/09/19

▲かつては幹線道路沿いの憩い場だった「オートパーラー」。コンビニエンスストアの隆盛によって姿を消したが、今も元気に営業している店があった

そもそも「オートパーラー」って？？

みなさんは「オートパーラー」をご存じだろうか？　オートパーラーは、その名のとおり、車社会の発達が著しかった昭和期に「オート＝自動車」で立ち寄る「パーラー＝人々が集って、くつろぐ場所」として、幹線道路沿いに作られたレジャースポット。ゲームセンターや自販機コーナー、休憩所など様々な施設が併設され、地方ごとに独自の発達、変化を遂げている。いわゆるドライブインの一種で、似たような施設に「オートレストラン」があるがオートパーラーとの明確な線引きは難しく、「That’s オートパーラー」という定義は定かではないようだ。

現在はお目にかかることが少なくなった施設だが、一部地域ではパーラーはまだまだ元気だ。特に、多くの施設がいまだ営業している群馬県はもはや“聖地”と化しているという。そのことを筆者が編集担当たけだに伝えたところ、「え、オートパーラーって、普通にありますよね？」というポンコツ返答。聞けば、埼玉県の大動脈である国道17号線沿いにオートパーラーがあり、埼玉県出身のたけだにとっては、昔からなじみのある施設だとか。そして、なんとそこには“トーストの自販機”があるという。

無類のトースト好きの筆者はいてもたってもいられず編集たけだを誘って、現存するオートパーラーの中では都心から最も近いという「オートパーラー上尾」に向かった。

▲高田馬場で編集たけだと合流し、首都高を経由して国道17号線を北上。都心からは車で1時間10分程度だが、今回は渋滞に巻き込まれたため1時間半かかった

▲ついに到着！　ココが「オートパーラー上尾」か。程近くに某大型家電量販店や某有名紳士服チェーンなどがある中、突如この昭和感あふれる建物が顔を出す。ここだけ時間が止まっているかのようだ

▲中に入ると、古いゲーム筐体の他、パチンコやパチスロ機も並んでいた。店内はガランとしていたが、ワイシャツ姿のサラリーマン2人連れがゲーム機に座って打ち合わせをしていた。2～3人に声を掛けてみたところ、地元の人だけでなく国道17号線を利用する方たちの憩いの場になっているようだ

▲そして、お目当ての休憩スペースを発見！　トーストの自販機の他にも、カップラーメン、うどん・そば、瓶入りのコーラ・ハイCなどの自販機がズラリ。いすとテーブルも完備しており、その場で食べることができる

▲なぜか筆者を差し置いて、トーストを購入する編集たけだ！　お金を入れてボタンを押すと「トースト中」ランプが点灯し、焼き上がるまでに約48秒かかった

▲で、今回購入したのは、珍しい「コンビーフサンド（200円）」。塩気のあるコンビーフとたっぷりのマーガリン、こんがり焼けたパンが独特のハーモニーを奏でる。マーガリンの風味が強く、けっこうジャンクな味。好きな人にはたまらないだろう。ちなみに、同じ自販機に「ハムチーズサンド（200円）」も用意されていた