ブランドの “今”が凝縮した マクラーレン720S【Car as Art !】

▲【McLaren 720S｜写真＝河野敦樹】

忠実かつ正確な車体の動きは驚異的なレベルに達した

最初にマクラーレンの商品ラインナップについて、今一度復習しておきたい。マクラーレンは現在、アルティメイト、スーパー、スポーツ、GTという４つのシリーズを展開中で、順にハイパーカー限定車、メインレンジ、入門モデル、ラグジュアリツアラーとなる。いずれもミドシップスポーツカーであるという点が最大の特徴だ（スポーツシリーズは現在、次世代モデル＝V6ハイブリッドのアルトゥーラ、の登場待ち）。

つまり、英国に本拠を置くマクラーレンは世界で唯一（パガーニなど極少量生産メーカーは除く）となるミッドシップモデル専門のスーパーカーブランドなのである。

ラインナップの中核を担うスーパーシリーズ。その最新モデルが720S（クーペ＆スパイダー）だ。フェラーリ F8シリーズやランボルギーニ ウラカンがライバル、といえばそのポジショニングも理解しやすい。

スーパーシリーズは2011年に鮮烈なデビューを飾り、ブランドの起源となったMP4-12Cを祖とする。720Sはフルモデルチェンジを果たした第2世代で、高性能バージョンの765LT（ロングテール）という最新グレードも先だって追加された。

▲2017年に発表されたスーパーシリーズの第2世代。前方に跳ね上がる形状のディへドラルドアを採用。ドアの上部にはエアインテークが設けられている

▲高強度で軽量なカーボン製ワンピース構造の“モノケージⅡ”を採用。乾燥重量は1283kgと軽量な仕立て

ミッドに搭載されたM840Tエンジンは、先代650Sに積まれたM838Tのストロークを伸ばした発展版だ。そして車名の3桁数字がそのままホースパワーを表している。つまりスーパーシリーズに積まれる４L V8ツインターボエンジンの最高出力は720hpもしくは765hpということになる。これに7速のデュアルクラッチトランスミッションを組み合わせてドライバーの背後に置き、後輪のみを駆動する。MRのV8＋DCT、これがいまいまのマクラーレン全モデルに共通する基本パッケージだ（前述したようにもうじきV6ハイブリッドが加わる）。0→100km/h加速はなんと2.9秒とMRとは思えない数字をたたき出す。0→200km/h加速も７.8秒、最高速は341km/hと、クラストップレベルだ。

その圧倒的なパフォーマンスを生み出す重要なパートがもうひとつある。マクラーレンを唯一無二の存在とするためのキーポイント。それはフォーミュラ１で培ったマクラーレンのCFRP（炭素繊維強化樹脂）テクノロジーによってもたらされたモノコックボディ構造だ。第2世代スーパーシリーズは、アルティメイトシリーズのP1で初採用された“モノケージⅡ”と呼ばれるCFRPバスタブ構造を進化させて搭載した。これは初代12Cのバスタブ構造“モノセル”を発展させたもので、ルーフ骨格やエンジンルーム上部までをCFRPとする。ドアはもちろん、ディヘドラル式を踏襲した。

ちなみに、スパイダーモデルでは上部構造が取り除かれバスタブ構造に戻ってしまうが、それでも必要な剛性は十分に確保されているというから、いずれにせよこの構造の強靭さがうかがえる話である。マクラーレンはメタルシャシーのロードカーを作ったことがない。マクラーレン F1以降、すべてカーボンモノコックシャシーなのだ。

第2世代となって最も変わったのがスタイリングだろう。モチーフは”グレートホワイトシャーク“、つまりホオジロザメ。まるでパンダのようなフロントマスクは一度見たら忘れられない。アダプティブヘッドライトを埋め込んだ左右のエアベントが最大の特徴だ。また、リアセクションでは左右のテールランプに挟まれて上方排気テールパイプが見えている。12Cから踏襲する哲学＝エグゾーストパイプは短く軽く、を継承しているのだ。

インテリアの、シンプルで実にそっけない雰囲気もマクラーレンらしさだと言っていい。レザーやカーボンといったマテリアルの贅沢さはあっても、機能性をあくまでも重視したデザインである。重量を増やすデザインなどハナから拒んでいるのだ。モノコックをえぐるようにしてドアが開き、左右のパッセンジャーが中央寄りに座らされるのも、運動性能を第一に考えて重心をできるだけ車体中央にもっていきたかったからだ。

▲ヘッドライト部はLEDライトとターンシグナルに加え、エアベントが一体化されたデザイン

▲運転席後方には4L V8ツインターボを搭載。速度に応じて可動するリアウイングが備わる

ドライブフィールもまた、独自のテイストをもつ。12Cは類いまれな運動性能と同時に、スーパーカー界に“乗り心地革命”を起こした。それは第2世代となっても変わらずで、街中での扱いやすさは今なおスーパーカー界の筆頭。強靭なカーボンシャシーが優れたアクティヴサスペンションシステムを支えているためで、一体感を伴って小気味よく動く操舵フィールと相まって、極めてフレンドリーな乗り味を提供してくれる。

もちろん、720Sの最大の魅力がそこにあるというわけじゃない。その高性能を解放しなければ、真の価値は味わえない。パワートレーンとハンドリングのモードをトラックに切り替えるとメーターパネルが収納され、横バーのレブカウンターのみとなってドライバーの視界をよりクリアにする。

右足を踏み込めば、0→100km/h加速3秒以下というスペックがだてではないことを瞬時に悟る。あまりに強烈で、怯むほど。中間加速も素晴らしく、高速道路でのちょっとした追い越しが楽しくて仕方ない。

加速性能とともに、きめ細やかに制御されたアクティブシャシーによるハンドリングもまた今もってこのクラス最高レベルだ。ドライバーの意思に忠実かつ正確な車体の動きは驚異的というべきで、フォーミュラーカーをも想像させる。轟音を伴った加速と沈み込む制動フィールもまた愉悦の至り。一般道ではかなりの自制を伴う。

F8やウラカンとはまるで違うドライブフィールであり、総合パフォーマンスに優れた当代一級のマシンであると言っていい。

▲他モデル同様に、細いセンターコンソールには縦型のモニターが配置されている

▲レザーやアルカンタラー、カーボンなどが用いられたインテリア。ちなみにラゲージ容量はフロント150L、リア210Lとなる

▲スポーツ走行時には最小限の情報のみを表示するメーターへと変更可能となっている

【試乗車 諸元・スペック表】
●720S

【関連リンク】

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