メルセデス・ベンツ SLKクラス SLK55 AMG 【海外試乗】

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名機M156（自然吸気6.2LのV8）に代わるAMGの主力エンジンといえば、今、5.5L直噴V8ツインターボのM157である。このユニットからツインターボを取っ払った自然吸気エンジンが、新型SLK55 AMGには搭載されている。

ガソリン直噴ヘッドユニットやエネルギー回生システム、さらにはスタート＆ストップなど、効率化の主要アイテムはそのまま引き継ぎつつ、さらなる取り組みとして、「AMGシリンダーマネージメント」と呼ばれる気筒休止システムを採用した。これは低負荷時（800～3600回転）において、2番、3番、5番、8番のシリンダーをシャットオフするもの。

その結果新型SLK55AMGは、V8ハイパフォーマンスカーとしては異例の好燃費、8.4L/100kmと、低CO2排出量、 195g/km（NEDC総合）を達成している。システム作動時のショックを嫌って、トルコンATを組み合わせた。

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街中ではいい意味でポルシェボクスターのような、フラット＆ハードな乗り心地である。クルージングしていると、エンジン音が“ボボーッ”と、急にフ抜けたようになる。トランスミッションモードはECO4表示。4気筒で走っているのだ。この状態でも230Nmあるから、十分である。踏み込むと、ほとんど違和感なく8気筒に戻り、エンジンサウンドも俄然、締まった音となる。

フラップ式となったエグゾーストノートシステムのおかげで、低回転域ではネコが喉をならすような心地いい響き。そこから踏み込んでいくと、フラップが15度、30度、そして最大50度まで開き、盛大なエグゾーストノートとなる。音質的には、SLSと同様に、アメリカ人好みのサウンドだ。

ワインディングマシンである。トルクベクタリングブレーキも備わって、ミズスマシのように駆け回る。街中よりも郊外の別荘が似合う車だ。