コンセプト
外形ミニマム/室内マキシマム
「スマートサイジング」がキーワード

アッパーミドルサイズのプレミアムセダンとして、北米市場においてメルセデス・ベンツEクラスやBMW5シリーズ、アウディA6シリーズなどと激しい販売競争を繰り広げるレクサスGSが、7年ぶりに4代目へとフルモデルチェンジを果たした。

GSとは、「Grand Touring Sedan（グランドツーリングセダン）」を語源とする。トヨタが考える「多くの荷物を積載し、乗員が快適に移動できる、高性能かつ強い存在感をもった車」をさらに推し進め、レクサスでは先進・快適装備などの“機能価値”にとどまらず、ユーザーの心に響くラグジュアリー性と操る楽しさという“感性価値”を併せ持った車像を目指している。

まずは、グランドツーリングセダンであるためのパッケージングや、基本諸元の構築からスタート。プラットフォームも刷新された。日本のマーケットを見据え、「スマートサイジング」をキーワードに、外形サイズはmm単位で切り詰め、逆に室内スペースはmm単位で拡大したという。その結果、室内空間拡大のためにモデルチェンジごとにボディサイズを大きくすることなく、パッケージングの効率化を実現。快適な居住性と、車を操る楽しさという相反する要素を、二律双生で実現させている。

内外装
次世代レクサスのアイデンティティを主張する外観
レクサスが考える人間中心のインテリア

エクステリアは、レクサス独自のデザインフィロソフィであるL-fitnesse（先鋭-精妙の美）を進化させることで、独自の存在感を創出。特に、歴代レクサスの独自性を継承した逆台形のアッパーグリルと、ハの字に開いたアンダーグリルを組み合わせたスピンドルグリルは、次世代レクサスの明確なアイデンティティとして、今後、各モデルに展開していくとのこと。

mm単位の努力で広げられたロングキャビンを包むダイナミックなサイドビュー。低重心感を強調することで、FRらしさを表現するリアフェンダー回りなど、自然の風と共生する最適な形から生まれる造形美を追求した、LFAから生まれた造形手法が継承された。

インテリアは、人の気持ちを先取りするような技術や、配慮が織り込まれた空間という、レクサスが目指す「人間中心のインテリア」に基づいてデザインされている。具体的には、視線移動の少ない最適な位置に配置された12.3インチのワイドディスプレイや、水平方向への広がりが感じられるインストルメントパネル、またレクサス独自のインターフェイスであるリモートタッチは、さらにシンプルな第2世代へと進化している。

世界最上級のシートを目指して、骨格から新開発されたフロントシートや、前後／サイドのホールド性を高めることで、座り心地はもちろん、長時間乗車でも疲れにくいリアシートなど、レクサスが目指す「おもてなしの心」や、快適に移動できる空間が目指された。

バリエーション
元祖FRハイブリッドはさらに進化
ガソリンモデルは2種類のV6エンジン

エンジンは、ガソリンモデルが3.5Lと2.5Lという2種類のV6。トランスミッションは、ハイブリッドモデルを除き6速ATが組み合わされる。3.5Lエンジン車には通常のFRに加え、4WDも設定される。

先代GSで、世界初採用となったFRハイブリッドシステムも進化。ハイブリッド専用に全面改良された3.5Lユニットに、2つの高出力モーターを組み合わせたシステムが採用された。モーターパワーは、高低の2段変速付きリダクション機構により、発進から最高速まで最適に制御。4.5LのV8エンジンに匹敵する加速性能を誇る。

2.5L／3.5L／ハイブリッドのいずれにも、ベースグレードのほか「I package」、「version L」、そして「F SPORT」の3モデルが用意される。

価格は、2.5Lユニットを搭載する、GS250の510万 円から、ハイブリッドモデルのGS450h「F SPORT」の800万円まで。なお、GS450hの発売は2012年3月の予定。