アキュラ TL 【ロジャー安川の米国自動車浪漫】

　
今回紹介するのは、2008年の秋に3度目のフルモデルチェンジを迎えたアキュラの中型セダンTLです。スポーツ性能の重要な部分でもある、走りの安定感を向上するために、ホイールベースを36mm、全長は160mm延ばし、さらに全幅は46mm広げて一回り大きな車に変身しています。これにより、日本のアコードより全長で236mm、全幅で40mm、全高で12mm、インスパイアより全長で26mm、全幅で35mm大きくなっています（全高は23mm低い）。
先代モデルのTLは、スタイリングやパフォーマンスが、ライバルであるBMW 3シリーズやアウディ A4と肩を並べるほどの人気でしたが、新型のTLはよりアグレッシブ＆パワフルにグレードアップされています。

　
ベースモデルには3.5Lエンジンを搭載。SH-AWDモデルにはアキュラブランドのトップモデルであるRL(日本ではレジェンド)に使用している3.7Lエンジンを積み、305psのパワーを生み出します。このことにより、アキュラのラインナップの中でも最もパワフルなエンジンを搭載したモデルとなりました。
インテリアのクォリティやデザインは前モデルよりも上質に見えます。これだけのパフォーマンスと質感を備えてしまうと、現RL(レジェンド)と格差がつかなくなってしまうくらいです。後部座席のスペースは決してゆったりとしているとは言えませんが、競合するヨーロッパ車のセダンと比べると快適だと思います。先代モデルはヨーロッパ寄りのデザインだったことから、大胆にイメチェンを施した新型アキュラTLは、キャデラックCTSなどを好むアメ車好き向けに仕上がっているかもしれません。

　
3.7Lのパワフルなエンジンに5ATのミッション、パドルシフトも装備されていますが、やはりスポーティ感を出すのには6AT、もしくは7ATくらいは欲しいと感じます。オプションでハイパフォーマンスタイヤを選ぶとMichelin Pilot Sport S2タイヤに19インチのホイールが装備されルックスに豪快さが増します。
ホンダブランドとしては、景気が回復するまでは当面ハイブリッド車をプッシュするのだろうと予想されるなか、新型TLはアキュラブランドで今後もV8エンジンや次期NSXの開発・発表をしていくのではないかという期待を抱かせてくれる内容に仕上がっています。