トヨタ 86【プロトタイプ】

■トヨタ×スバルの特性を生かした走りを体感！ 発売が待ち遠しい!!

ついにこの日がやって来た。2009年の東京モーターショーで「衝撃」と言えるデビューを飾ったFT-86。あれから2年、来年の発売を目指すその86（ハチロク）のプロトタイプに試乗するチャンスがやってきた。

私事で恐縮だが、筆者はもとAE86（スプリンタートレノ）のオーナーだった。チーフエンジニアの多田哲哉氏は「過去86に乗っていた40～50代の人はもちろんターゲットですけど、若い人にも車を操る楽しみを感じてほしい」と言う。話を聞いているだけでも86に懸ける情熱がビンビン伝わってきて、こちらも胸が熱くなる。

そして、ついに実車とご対面。見るだけでわかるロー＆ワイドフォルム、フロント回りはあの「レクサスLF-A」を彷彿させる、今にも走り出しそうな躍動感あるデザインだ。ちなみにパッと見ただけでこの車は3ナンバーだとわかる全幅なので、5ナンバーだったAE86ユーザーは一瞬「ちょっと大きい？」と思うかもしれないが、実は取り回し性能にも優れており、ボディの大きさはそれほど感じない。

　

事前レクチャーを受け特別コースに車を進める。最初のコーナーを抜けて驚いたのが、コーナリングの時の車の動きだ。速度制限のある特別コースでの試乗のため、大した速度ではないが、とにかく重心が低く、車の動きが自分がイメージしたとおりにスムーズなのである。

連続するコーナーをあくまでもスムーズに駆け抜ける86。軽量ボディ＆FR駆動に、スバルとの共同開発による水平対向エンジンの組み合わせは、1＋1を3にするほど、時代に合った進化が感じられるのである。


試乗では6速MT＆6速ATの両方に乗る機会に恵まれたが、MTは適度なストローク感でギアがどのポジションに入っているかがわかりやすい。こういう性格の車だと、「ATは…」とか言う人もいると思うが、心配は無用。このATはマニュアルモードにするとロッ クアップ（直結）制御が積極的に働くようなので、MT車的なダイレクト感を味わうことができる。

そして、最後はエンジンである。元々振動の少ない水平対向エンジンゆえに、「7000回転までは余裕で回る！」とキッパリ宣言しよう。音のチューニングも最終型ではないにしろ、結構気持ちがいい。

　
この86は、東京モーターショーでいよいよ実車を目にすることができる。発売は来年2月でほぼ間違いないだろう。価格は中心価格帯が230万円前後と言われている。あくまでもこれらは予想だが、予想したくなるほど、ワクワクさせてくれたのこの86。期待していいと断言できる。

この車の登場によりスポーツカーの中古車市場も活性化されることを期待して◎（二重丸）を付けておこう。