190から数えて4代目、M・ベンツのベストセラーコンパクトセダンCクラスがフルモデルチェンジされた。よくできているコンサバティブな印象の旧型に対し、新型はM・ベンツらしい高級感は持たせつつも、外観から走りまでよりスポーティに仕上げられている。
　ポイントは前後足回りに採用された可変ダンパー（セレクティブダンピングシステム）。さらに車速感応式ステアリングの搭載、ボディ剛性向上やエンジンを低く後方に配置するなどされて、俊敏かつ安定感のある走りが目指された。
スポーティな仕様のアバンギャルドと、高級感をもたせた仕様のエレガンスが用意される。さらにAMGスタイリングパッケージやスポーツサス、強化ブレーキ、スポーツシートなどが装着されるアバンギャルドSもラインナップ。パワーユニットは基本的にキャリーオーバー。エンジンは出力や燃費が大幅に向上した1.8Lスーパーチャージャーと2.5L、3LのV6。組み合わされるのは1.8Lが5AT、2.5Lと3Lには7ATの7Gトロニックとなる。
外観はラインによってエレガントさを、フェンダーなどでスポーティさを表現したという。ボディ幅を1.8mに抑えつつも室内はより広くなり、長距離移動を考慮されたシートを装着。様々な操作をダイヤル式コントローラーに集約した、COMANDシステムも採用される。アバンギャルドはM・ベンツ、スポーティモデルの象徴であるスリーポインテッドスターをグリル中央に配置した外観に、黒とシルバーを基調とした内装。エレガンスは伝統のグリルに、内装もウッドを配した落ち着いた仕上げとなっている。