【試乗】トヨタ コペン GR SPORT｜ライトウェイトオープンカーの真髄を教えてくれるモデル

▲2019年10月にトヨタブランドで登場したコペン GR SPORT。改めて試乗する機会を得たため、自動車テクノロジーライターの松本英雄氏によるインプレッションをお届けする

GRブランドに加わったスモールサイズ2シーターオープン

2代目コペンに初めて試乗したのが、今から8年ほど前になる。

初代はとにかくプラットフォームが優しすぎたのだが、この2代目ではフロアがカチッとした印象を持った。

そして今、8年の時を一気に超えて、トヨタブランドから登場した「コペンGR SPORT」に乗る機会を得た。願わない限りなかなか試乗する機会を得られないため、楽しみである。

8年前に比べどんな進化をしたのか？ スポーツカーブランドのGR SPORTとしてどのように生まれ変わったのか？ その素質はあったのだろうか……？ 様々な意味で興味深いモデルである。

世界的に見て、量産車メーカーがこれほど長くスモールサイズの2シーターオープンモデルを作っていたという記憶はない。

しかも、バキバキのスポーツカーではなく、ほんわかな部分とシャープな部分とが混在する、非常に希なモデルといってよい。

オープンカーといえばスポーツカーと思う人も多いかもしれないが、コペンにおいては爽快に街中や山道を流すのに適したモデルといえるだろう。

そのコペンのGRブランドとなれば、それなりのモディファイも必要となるはずだが、いかがだろうか。

プリミティブ感をもったオープンスポーツ2シーター

コンパクトなパッケージングながら、精悍な雰囲気に仕上げているのはGR SPORTのデザイン力といえるであろう。

スポーツカーの雰囲気としては悪くはない。GR SPORTの特徴である効率を求めた四角い大きなグリルもバランスよくデザインされており、装着されるBBSのホイールも合っている。

そしてコペンの真価は、ルーフトップを開けた状態でこそ評価される。開閉ルーフトップは初代からコストをかけて作られており、当時「このモデルにして、どうしてこんなにこだわったんだろう？」と思ったぐらいだ。

当時の最高峰ともいえるソアラもハードタイプの開閉システムを使っていて、クーペとコンバーチブルを両立させた雰囲気だったが、コペンも同じようなコンセプトだったのだろう。

前置きが長くなってしまったが、出来が良くコストを優先に考えるダイハツがよく採用したなと思っていた品物だ。

オープンボディで箱根の峠を走らせてみた。

箱根の山を上るには、CVTということもあって若干の非力さは否めない。

しかし、スムーズによく回るエンジンのエグゾーストサウンドは、3気筒ながら高回転まで回すといい音色を奏でる。

また、パドルシフトを使ってのドライビングは切れが良く、CVTであってもスポーティに演出してくれることは間違いない。

一方で、コラム剛性が低いのはやや気になった点だ。

フロアの各部を補強していることも、コーナリングやアンジュレーション時のバイブレーションを抑制するサスペンションの動きからヒシヒシと伝わってくる。

ブレーキは2度踏みするとクリアランスが少なくなり、コントロール性が良くなる。

ステアリングを握りながら、ほほ笑みを隠せないほどリラックスできる。特に下りは思った以上に楽しくドライビングすることができる。

後日、改めて300kmほど街中や第三京浜を走らせる機会があったが、タイトな空間でも大人の秘密基地のようで、つい様々な操作をしたくなる。

ドライブしているうちにノスタルジックな感じすら覚えてくるが、車の基本的な挙動をドライバーに伝えてくれる。現代では稀有なモデルである。

CVTモデルでこれなのだから、MTモデルはもっと童心を揺さぶるような秘密基地感があるだろう。

このようなモデルにリアルに触れる世代が少なくなる一方だが、プリミティブ感をもったオープンスポーツ2シーターこそ、ライトウェイトオープンカーの真髄を教えてくれるかもしれない。

【試乗車 諸元・スペック表】
●660 GR スポーツ

自動車テクノロジーライター

松本英雄

自動車テクノロジーライター。かつて自動車メーカー系のワークスチームで、競技車両の開発・製作に携わっていたことから技術分野に造詣が深く、現在も多くの新型車に試乗する。車に乗り込むと即座に車両のすべてを察知。その鋭い視点から、試乗会ではメーカー陣に多く意見を求められている。数々のメディアに寄稿する他、工業高校の自動車科で教鞭を執る。『クルマは50万円以下で買いなさい』など著書も多数。趣味は乗馬。

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