三菱自動車は、9月19日（金）～27日（土）にオーストラリア西部のパース～カルバリで開催されるクロスカントリーラリー「オーストラレーシアン*1・サファリ2014」に『アウトランダーPHEV』で出場するチーム“ミツビシ・ラリーアート・オーストラリア*2”に対し、豪州での販売統括会社MMAL(Mitsubishi Motors Australia Limited）を通じて、競技車両の提供・製作協力、ラリー期間中のエンジニア派遣などの技術支援を行い、同ラリーを通じて得られたデータやノウハウを今後の開発に役立てていきます。

今年で27回目を迎える「オーストラレーシアン・サファリ2014」は、9月19日（金）に西オーストラリアの州都パースでのセレモニースタートによって開幕し、20日(土)にプロローグランを実施。21日（日）から本格的な競技がスタートし、西オーストラリア最大の珊瑚礁のあるエクスマウスまで北上。その後カーナーボンまで南下し、27日（土）に赤土の大地と壮大な峡谷が続くカルバリにゴールします。総走行距離は約3,000kmで、砂地、岩場、林道などオーストラリアの様々な大自然の中を走行するコースが予定されています。

『アウトランダーPHEV』の競技車両(A1.6クラス=市販車ハイブリッドクラス)は、ロールゲージの装着や燃料タンクの変更など安全規定に沿った改造と、ラリー専用のサスペンション、タイヤ、ブレーキパッド、アンダーガードなど必要最低限の改造にとどめています。プラグインハイブリッドEVシステム、車両運動統合制御システム「S-AWC」のハード面は市販車同様です。

なお、『アウトランダーPHEV』は、先日8月9日(土)から15日(金)にタイ～カンボジアで開催された「アジアクロスカントリーラリー2014」にT1E(電気自動車クラス)で出場。2年連続で完走・クラス優勝を果たし、信頼性・耐久性及び走破性の高さを発揮するとともに、プラグインハイブリッドEV システムが過酷な道路状況にも十分耐えることを実証しました。

また、『アウトランダーPHEV』は、2013年1月に日本で発売して以降、順次、販売地域を広げ、豪州では2014年4月より販売を開始しています。なお、2014年7月末時点、全世界で約3万6千台を販売しています。

*1…「オーストラレーシアン」は、オーストラリア、ニュージーランド、パプア・ニューギニアとその周辺の南太平洋の島々の総称です。
*2…「ミツビシ・ラリーアート・オーストラリア」は、オーストラリアのプライベートラリーチームです。