三菱 ランサーエボリューションVIの魅力を再検証！ 中谷明彦が語る開発秘話は？ Z世代モータージャーナリストはランエボ試乗で“良さ”がわかるのか？ 【カーセンサー中谷塾】＃1

懐かしいね～。僕はランエボⅤから開発に関わっていたんだ。

メーカーから率直に速くしてほしいって相談されたのが最初かな。オフロードのラリーでは速いが、ターマック（舗装路）でも速くしたいと三菱は考えていたみたいで、どうすれば速くなりますか？ って問われたから、速くなるアイテムやセッティングなどをいろいろ提案してどんどん開発に携わっていったんだ。

三菱はラリーやジムカーナで速くて盛んだったけど、サーキットレースでも活躍させたいと言うので、携われるのはとても光栄だったよ。ただ年間の開発予算は決められていてすべて変えるわけにはいかなかったから、最終モデルのランエボⅩのファイナルエディションまで、コツコツと実現させていった感じになるね。

まずは、フロントだね。Ⅴまではナンバーが真ん中でその両サイドにフォグランプが配置されていた。それでサーキットを走ると、後ろにあるインタークーラーが冷えにくくなってしまっていたから、ナンバーは左側オフセットさせて、フォグランプは両外側に配置し直して、走行時に直接受ける風を多くなるように見直したんだ。

フォグランプはサイドに寄せると重いのは付けられないから小さくなってしまう……といろいろ言われたけど、僕はそれでよかったんだ。だって軽量化につながるし、想像してみてほしいんだけど、ラリーでカウンター当てて曲がっていった先は当然、サイド部分からコーナー出口を向いて抜けていく。車体の端にフォグランプを配置すれば、コーナー出口を少しでも早く照らせるでしょってね。サーキット走る人に向けて、少しでも軽くするためにフォグランプを外してカバーを付けるパーツも出したんだよ。

ゴツゴツした迫力ある顔にしたかったし、このデザインは自信を持ってオススメできる。Z世代の若者からみても、眺めていてやっぱりいいと思わない？

あ～、「アムロ行きまーす！」的なね。わかるわかる。

実際、先代のVに比べてとても速くなったよ。でもそれはサーキットではの話で、ラリーやジムカーナ勢にとっては速くなくなってしまう場合があるんだよね。

フロントロールセンターのセッティングが関係していて、社内でも議論が白熱したときがあったんだけど、僕は「上げろ」と言った。高くすることでハイスピードでコーナーを曲がってもロールしないんだよ。安定して駆動力がかかっているから、速くてゼロカウンターのような走りができたんだ。一方で、ラリーやジムカーナ勢からは「下げて」くれと言われていた。それはステアリングをたくさん切ったときに内輪タイヤもきちんと地面に接地させて曲がらないとダメな状況。そのためにはフロントロールセンターは下げないといけないんだよね。

三菱は相当迷ってたけど、結局じゃあ2種類出しましょうってことになった（笑）。ロールセンターを下げたものを用意して、サーキットを走る人に向けて30mm高くしたオプション設定を用意しますって。今じゃ考えられないよね。当時の三菱はやること違ったよ。

お、よく勉強しているね。フロントはストラットで、リアにはマルチリンクのサスペンション形式を継承採用しているんだけど、アーム類を最大限アルミニウム化で軽量化して動きを良くしたんだよ。フロントボンネットとフロントフェンダーもアルミにしてここでも軽量化してるんだ。

あの時代はアルミを使うということに対してコスト面でとても勇気がいることだったけど、それを三菱はやったんだから本当にすごいよ。

速い車を作るためには、やっぱり太いサイズのタイヤを装着させる必要があって、それを実現するためにオーバーフェンダー化するという労力をかけたんだ。

イオナ君の愛車が三菱 パジェロミニだからじゃない？　そう考えると、こういう車の雰囲気が軽自動車にも反映されているってすごいと思わないかい？　三菱はハイパフォーマンスカーから軽自動車までこだわって作っていたことが伝わるよ。そろそろ実際に運転してみようか。

そうだね。MOMOは性能がいいし、3本スポークのエアバッグが綺麗に収まって、デザイン的にも良いと思ったよ。走ってみてどう？

僕にとっては違和感なかったけど、状態は悪くないはずだから、きっと手前だと感じるのは個体差かもね。今回の試乗車が33万kmも走っている個体だということを考えると、いかに頑丈な車なのかということががわかるよね。

ランエボは4ドアセダンで室内も広くて、普通の乗用車としても使えるというのが魅力の一つでもあったんだよ。それなのにサーキットを走るとゼロカウンターを当ててすごい迫力ある走りができたのが世界中で話題になったくらい！　レースやラリーでも速くて一般車としてもレース車としても大活躍だったんだ。四輪駆動で全天候型の最速セダンと呼ばれていて、雨のレースではポルシェやGT-Rを破って総合優勝したこともあるんだよ。

その速さを実現したのが、今の三菱車にも使われている「アクティブ・ヨー・コントロール（AYC）」が搭載されたことも影響しているんだよ。ただしそれは、一般道を普通に走っていても感じ取るのは難しいかもしれないね。

一般道だと、山道で雨が降って路面が濡れていたり、高速道路でレーンチェンジなどをすれば安定性の良さで感じ取れるかもしれないね。フロントにはトルセンのLSDが標準装備されているから、これもランエボらしい速さを引き出すうえでは効果抜群だったよ。

そうだね。低速トルク、頑丈なトランスミッション、その組み合わせがそうした操作感を33万kmも走った現在も維持できていたというのは感心させられるよね。