【試乗】新型 ジープ グランドチェロキーL｜パレルモレザーシートとエアスプリングの組み合わせが素晴らしく、遠くへと出かけたくなる

▲2022年2月に日本で販売開始となった新型ジープ グランドチェロキーL。今回は、「Limited」と「Summit Reserve」の2グレードに試乗する機会を得た。自動車テクノロジーライターの松本英雄氏によるインプレッションをお届けする

日本に根付いた歴史ある5代目モデル

本稿は、新型ジープ グランドチェロキーLの試乗レポートであるが、その前に少し歴史をさかのぼってみたい。

読者の皆さんは、ジープ チェロキーという名はご存じだろうか。日本ではよく根付いた車名である。

ジープというモデルは日本に深く浸透しており、バブル期に日本に導入されたチェロキーは、一時期ホンダのディーラーで扱うほど人気があった。

だからこそ、ここまで根付いたモデルになったのだろう。

そして、今回試乗する新型「グランドチェロキーL」は、そもそもチェロキーの後継モデルとして1993年より作られ、今回試乗する最新モデルは5代目となる。

「Limited」と「Summit Reserve」、2つのグレードを乗り比べたので、その際のインプレッションをお伝えしていこう。

コンフォートなツーリングが似合うLimited

最初に試乗するのはLimitedである。

初めにエクステリアをチェックしていこう。

事前にカタログでチェックはしていたが、実車を目の前にすると、先代以上に堂々とした雰囲気と迫力を感じる。

逆スラントのフロントグリルは、ジープのアイデンティティであるセブンスロットグリルで構成されており、特に印象的だ。

そしてこのグリル、よく見ると状況に応じて開閉し、空力にも寄与するシャッター機構が装着されている。

ハイトがあるフロントノーズは力強さを表し、シンプルなフォルムも持続させながらリアへと流れるデザインで、小細工なしのマッスルさが伝わってくる。

フェンダーアーチの樹脂も、大げさな加飾を避けているようで本物感がある。

そして、このボディを支えるのが、 “FCAジョルジオプラットフォーム”と呼ばれる骨格だ。

アルファロメオ ジュリアやマセラティのSUVもこれを使用しており、コストをかけたプレミアム性の高いプラットフォームと言っていいだろう。

車内に乗り込むと、質の高いインテリアが迎え入れてくれ、所有する喜びを感じることができるはずだ。

シートへ座る。私のような小柄な体格の人には、もてあますようなシートの感触だ。非常にタフであり、簡単にはへたらないように思えるが、日本人には少々硬めかもしれない。

電子デバイスを多用したコックピットには、プレミアムモデルらしい装備がしっかりと装着される。

搭載されるエンジンは、3.6LのV型6気筒ユニットで、静粛性は申し分ない。

扱いやすさを身上としたユニットのようだが、秀でているというよりも、8速ATとのマッチングを優先したドライバビリティで、コンフォートなツーリングが得意そうだ。

一般道では優雅に流してみたが、インテリアの色がタンで明るく上品なことも相まって、落ち着いてドライブすることができる。

カーブでは思った以上にスタビリティが高く、大きさの割に安定している。

続けて高速道路に入り、一気に加速してみる。さすがに2トンを超えるボディのため、ゆったりとした加速であるのは否めない。

Limitedは少々ダンピングの抑えが足らない感じだが、高速道路でオートモードを使いゆったりと走るのが似合うだろう。

エアスプリングの効果が絶大なSummit Reserve

続いてもう1台試乗する。こちらは先に乗ったLimitedに比べ、およそ200万円ほど高価なSummit Reserveだ。

ホイールの大きさが、Limited は18インチだがSummit Reserveは21インチと大径なため、すぐに違いがわかる。

この手のモデルは、ホイールが大きいとプレミアム感が倍増する見栄えとなる。

車内に入ると、本木目とセンタークラスターのコントラストが目に入る。アメリカではなく、ヨーロッパの雰囲気を感じる装いだ。

インテリアにリアルマテリアルを使い、質の高さを向上させている。

特に「パレルモレザーシート」は、より優しい感触で、走る前から価格の違いを一瞬で感じられる。

エンジンはLimitedに搭載されるものと同様だ。しかし、始動させると幾分静かに感じ、走り出した瞬間、やはり気のせいではないことがわかった。

そして、このSummit Reserveは何といっても「エアスプリング」が搭載されている。

路面からの追従性がよく収まりも良いため、100mも走れば効果が絶大であることが十分理解できる。

Limitedの金属スプリング仕様と比較すると、より安定感があって包容力がある。高速道路でのハーシュネスも、しっかり収めていてすこぶる良い。

また、シートとエアスプリングのマッチングも良く、乗り心地のよさに貢献している。Limitedとの価格差も納得だ。

Mclntosh製プレミアムサウンドシステムは桁違いにクリアな音を奏で、とても心地よい。気持ちがファラウェイへと誘われる……。そんな気分を味わえるモデルであった。

【試乗車 諸元・スペック表】
●リミテッド 4WD

●サミット リザーブ 4WD

自動車テクノロジーライター

松本英雄

自動車テクノロジーライター。かつて自動車メーカー系のワークスチームで、競技車両の開発・製作に携わっていたことから技術分野に造詣が深く、現在も多くの新型車に試乗する。車に乗り込むと即座に車両のすべてを察知。その鋭い視点から、試乗会ではメーカー陣に多く意見を求められている。数々のメディアに寄稿する他、工業高校の自動車科で教鞭を執る。『クルマは50万円以下で買いなさい』など著書も多数。趣味は乗馬。

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