▲世界ラリー選手権

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2016 年世界ラリー選手権（WRC）の幕開けを告げる伝統の一戦、「ラリー・モンテカルロ」が、1 月 21日（木）～24 日（日）、フランス、オート アルプ県の県庁所在地「ギャップ」を中心に開催されました。

フォルクスワーゲン・モータースポーツのセバスチャン オジェ選手（フランス）は、ポロ R WRC を首位 でフィニッシュに導き、自身 33 勝目、そしてチームとして 35 勝目を記録しました。また、チームメイト のアンドレアス ミケルセン選手（ノルウェー）も 2 位完走となり、フォルクスワーゲン・モーター スポーツは、2016 年のシーズンを 1-2 フィニッシュという形でスタートを切りました。ヤリ-マティ ラトバラ選手（フィンランド）は 3 番手走行中のデイ 2 でクラッシュし、残念ながらリタイアとなりました。

「ラリー・モンテカルロ」は、最難関イベントと言われています。木曜夕刻の公式スタートの場、カジノ 広場に雪はありませんが、フレンチアルプスのギャップに移ると、路面はドライ、ウェット、アイス バーン、スノーと変化、ひとつのスペシャルステージ（SS：競技区間）ですべてのコンディションに遭遇 することも珍しくありません。スリック、ブロックパターン、スパイク付とさまざまなタイヤが用意され ますが、刻一刻と移り行く状況には完全に対応できず、常にある種の妥協を強いられます。これを 埋めるのが、チームのタイヤ選択であり、ドライバーの卓越したタイヤ管理です。マシン、ドライバー、 戦略、スピード、抑制心が噛み合い、さらに幸運の女神を微笑ませて、ようやく勝利を手にできます。

2016 年ラリー・モンテカルロは、総走行距離 1,474.34km のターマック（舗装路）イベントです。急な カーブがいくつも折り重なる「チュリニ峠」や悪名高いシステロンを含め、全 16 カ所の SS が設定され、 SS 総距離は 374.89km です。

実家がラリールート上にあるオジェは、3 度の WRC タイトルに輝くディフェンディングチャンピオンです。 木曜夜の 2 ステージを 2 位でまとめ、本格的な競技が始まるデイ 1 最初の SS で首位に立ちます。 デイ 2 では、2 番手につけていたクリス ミーク（シトロエン）のリタイアもあり、リードをさらに拡大しま す。これについてオジェは、「最後までやり合いたかった」と、アスリートらしい一面を覗かせました。

ミケルセンは、巧みなタイヤ管理によって順位を上げ、最終的に 2 位でフィニッシュしました。今季か らコンビを組むコドライバーのイェーガーは、WRC デビュー戦を表彰台で飾る快挙を達成しました。

次戦「ラリー・スウェーデン」は、スウェーデンのカールスタッドを中心に 2 月 11 日（木）～14 日（日） に開催されます。

「1-2 フィニッシュで新シーズンをスタートできるのは、ひとつの偉業です。このラリーでは、すべての 要素が噛み合わないかぎり成功はありません。チーム内で頻繁に聞かれる質問は、『手伝うことあ るかい？』です。この言葉に我々のチームスピリットが集約されています。」

「WRC を象徴するラリーで勝利を収めることができました。今の気持ちを言葉にするのは難しいです ね。チームの面々、抜群の性能を発揮したポロ R WRC、声援を送ってくれたファンに感謝します。」

「競技委員の決定を受け入れます。事故は残念ですが、二度と繰り返さないよう最善の努力を払い ます。観客に大きな怪我がなかったことが不幸中の幸いです。」

「素晴らしいスタートが切れました。“モンテ”の入賞には、特別な意味があります。チーム全員が完 璧な仕事をしてくれたおかげです。」

1. セバスチャン オジェ／ジュリアン イングラシア（フォルクスワーゲン）　　　 3 時間 49 分 53 秒 1
2. アンドレアス ミケルセン／アンデルス イェーガー（フォルクスワーゲン）　　　 +1 分 54 秒 5
3. ティエリー ヌービル/ニコラス ジルスル（ヒュンダイ） 　　　+3 分 17 秒 9
DNF ヤリ-マティ ラトバラ／ミーカ アンティラ（フォルクスワーゲン

1. フォルクスワーゲン・モータースポーツ 　　　25
2. ヒュンダイ・モータースポーツ 　　　25
3. フォルクスワーゲン・モータースポーツⅡ　　　 18

1. セバスチャン オジェ（フォルクスワーゲン）　　　 28 2. アンドレアス ミケルセン（フォルクスワーゲン）　　　 19 3. ティエリー ヌービル（ヒュンダイ）　　　 15

【転載元】

• フォルクスワーゲン 世界ラリー選手権（WRC）シーズン開幕戦を制す(フォルクスワーゲン)